一项抽样调查表明，互联网已经超过报纸、杂志、电视等传统媒体，成为公众获取旅游信息的最重要的渠道和旅游信息传播的第一媒体
“春节准备去哪儿玩？”这已经成为时下的全民话题，上至退休在家的老人，下至刚上小学的孩子，都在热烈讨论着。春节将近，我们又将迎来新一轮的“黄金周”，外出旅游已经成为近几年“黄金周”的主打节目，且有愈演愈烈之势。
在旅游大军里，越来越多的人已经放弃了传统旅游产品的购买模式，开始利用互联网和专业的旅行网来选择更多样也更具个性化的旅游产品。在旅游领域，一种新的消费方式已经形成，而且这支新型的消费大军正在不断壮大。
网络预订乐趣多多
“我和女朋友在元旦假期就是通过旅行网预订的机票和酒店，我们在三亚度过了一个难忘的假期，不仅每天的作息时间和景点安排上更自由，而且费用也不比跟团贵。”今年28岁的小赵是个旅游爱好者，他和女朋友小丽（化名）就是通过旅游认识的，他和朋友们所有的出行计划都是通过网上预订来实现。
小赵说，几年前，他也曾经跟团旅游，但发现弊端很多，旅行团总是安排很多购物行程，但在景点却是走马观花，时间仓促。而且团里的人年龄差距和素质差距都很大，很难玩到一起，也玩不痛快，有时还会发生不愉快的事情使整个过程变得很扫兴。在他第一次尝试利用网络预订来实现出行旅游后，就发现这种形式吸引他的地方越来越多：不但可以约上志同道合的朋友，而且吃、住、行都是自己说了算，非常方便。他们现在就非常热衷在网上寻找风景如画又少有人烟的地方，这样的地方一般都没有被旅行社开发过，总是能满足他们“用最少的费用，看最美丽的风景”的愿望。
小赵和他的朋友们告诉记者很多网络预订的好处：比如可以在同一个风景区里自由选择住宿，既能享受五星级酒店的豪华，也能感受私人家庭旅店的简朴与热情。在饮食方面的选择也非常多，跟旅行社出行，基本都是团餐，很难感受到当地饮食文化的实质和精髓。在网上预订出行就不同了，想吃什么就吃什么，可以在最出名的餐馆品尝完招牌菜肴，再去感受路边特色小吃的美味。在路线安排上，也可以根据自己的身体状况和天气情况而随时调整，显得更加人性化。
旅行网站成为“新宠”
除了网络预订给人带来的便捷，各种旅游信息的集成汇总也抬高了各类旅行网的人气。2006年，某研究机构对旅游者进行的一项抽样调查表明，互联网已经超过报纸、杂志、电视等传统媒体，成为公众获取旅游信息最重要的渠道和旅游信息传播的第一媒体。
中国社会科学院旅游研究中心巫宁认为，以互联网为代表的新媒体，不仅带来旅游信息传播渠道的转移，更重要的是，它不同于传统媒体的传播特征，将对整个旅游信息格局、旅游产品格局和旅游交易市场格局，以至于对整个旅游业产生深远的影响。巫宁的研究表明，互联网不仅改变了旅游信息传播权利的格局，带来了传播权利的分散化，也给旅游目的地营销带来了挑战。各类名胜风景区自身也开通了网站，专门为来本地旅游的各方游客提供旅游产品的服务。
各种兴趣团体和个人也能在网上发布信息，组织旅游行程。爱好者通过网络聚合到一起，个性化旅游得到了繁荣发展，涌现出形形色色的非主流旅游产品，诸如探险旅游、俱乐部旅游、资助农村孩子的公益旅游等。旅游产品的单挑格局已经被打破，人们的个性化需求将得到张扬，旅游形式将出现更多的探索和创新。
一座金矿浮出水面
在旅行网中会员量最大的携程网和e龙网，是目前市场占有份额最大的两家主打旅游产品的网站。两家会员数已经占据了我国网络旅游预订市场的75%。而且，这类以预定旅游产品为主要营销手段的旅游网站还在不断地涌现出来，它们的出现，既引起了旅游界的重视，也引起了传统旅游界的不安。
2006年8月，一家投资过千万的网络旅游网站中国里程旅游网又宣告成立了。在市场竞争已经非常激烈的情况下，还有如此大手笔的投资，引起了行业内不小的震动。对此，里程旅行网总经理吴刚表示，公司的投资方中国航空集团对网络预订行业的前景充满信心。
“网络预订的市场是十分巨大的，我看到一项调查称，我国目前有一亿两千万网民，而且还在以每年约20%的速度增长着。网络预订的优势明显，不仅快捷、透明，而且更能够满足现代人的个性化、多样化需求。这些优势都将导致更多的人放弃传统的旅游消费方式，选择网络预订市场。”从吴刚说话时的表情就能看出来，他对这个行业的发展空间充满信心。
吴刚认为，除了网民快速增加给网络预订带来了巨大潜在市场外，一些外在因素也推动着网络预订行业的快速发展。他说，2006年，国际航协停止向国内机票代理商供应纸质机票，电子机票的全民普及，最直接的影响就是扩大了网络预订市场。同时也会间接带动其他旅游产品的网络预定。
事实证明吴刚的推断是正确的，在2006年底举办的2006年度中国优秀旅游网站评选中，里程旅行网已经作为“后起之秀”跻身于中国十强优秀旅游网站之列。在颁奖典礼后吴刚透露，按照他们目前的营业状况预计，今年4月份，里程旅行网就可以收回投资，开始赢利。
经调查显示，月收入在3000元以上、年龄在40岁以下的人群，已经构成了我国目前从事商务旅行和休闲旅游的主体，他们是通过网络预订、购买旅游产品的主导力量。商场上有个规律，“年轻人喜欢的必然会成为市场上畅销的”。所以年轻人的消费习惯必将主导未来的市场，而且年轻人也将会成为未来消费市场的主流力量。几年后，也许网络预订业又会造就一批新的“百万富翁”，这个行业就像一座刚刚浮出水面的大金矿，等待淘金人去挖掘。